Die Wirkungsweise des Cimicifuga-Wurzelstockextrakts aus Cimicifuga racemosa (Traubensilberkerze) ist noch nicht in allen Einzelheiten geklärt und wird teilweise kontrovers diskutiert.
Bekannt ist allerdings, dass es zu einer Bindung an Östrogenrezeptoren kommt, wodurch aber nicht immer östrogenartige Wirkugen ausgelöst werden. Aus diesem Grund wird vermehrt angenommen, dass es sich bei dem Extrakt um einen selektiven Östrogen-Rezeptor-Modulator (SERM) handelt. SERMs können je nach Gewebe an den Östrogenrezeptoren agonistisch oder antagonistisch wirken.
So wurde für den Cimicifuga-Wurzelstockextrakt gezeigt, dass er positive Auswirkungen auf die hormonbedingten Beschwerden in den Wechseljahren hat. Außer in manchen Tiermodellen konnten keine negativen Auswirkungen auf die Gebärmutterschleimhaut und auf das Brustgewebe gezeigt werden, wie sie bei reinen Östrogenrezeptor-Agonisten zu finden sind.